섬의 모양이 여우를 닮았다고 하여 이리 낭( 狼 ) 자를 써서 낭도라 부르게 되었다.
주민들은 여우 모양보다는 아름다운 산이 있다하여 여산마을로 불러지기도 한다.
섬의 동쪽에는 280m 상산이 있으며, 대부분이 낮은 구릉지로 되어있고 해안선은 곳곳에 소규모의 만과 곶이 연이어져 있다.
그 만과 곶에 밀려오는 먼 바다의 거센 파도가 부딪히 면서 내뿜는 물보라는 아름다움을 더해준다.
여수 시내에서 남쪽으로 약 26.2 ㎞ 떨어져 있고, 해안선 길이는 19.5 ㎞이다. 면적은 5.02 ㎢인 이 마을은 고즈넉하고 조용한 마을이다.
여수항에서 배편으로 1 시간 50 분 소요되며, 낭도선착장에서 사도, 상화도, 하화도, 개도, 백야도를 여객선이 매일 운항한다.
2020 년 여수와고흥간의 연육교가 개통됨에 따라 현재는 자유로이 왕래할 수 있다.
이곳의 주요 농수산물로는 방풍, 마늘, 고추등이 생산되고 돌미역과톳 그리고 돌문어와 외줄로낚은 농어가 유명하다
주요 관광자원은 해수욕장을품은 낭도야영장을 중심으로 성산으로 이어진 둘레길을 주변 섬들을 보면서 트레킹을 즐길 수 있다.
낭도 막걸리가 여수와 인근 지역에서는 유명하다.